Demos uma olhada na GA-G31M-S2L, placa-mãe de baixo custo da Gigabyte com vídeo on-board para processadores Intel soquete 775, fabricada no Brasil pela Digitron. Essa placa-mãe utiliza o chipset Intel G31, que é atualmente o chipset mais simples da Intel, aceitando os atuais processadores de 45 nm e barramento de 1.333 MHz, além de memórias de 800 MHz em dois canais. Embora você ainda possa encontrar no mercado placas-mãe baseadas nos chipsets da família Intel 945G, nossa sugestão é que você evite-as exatamente por não possuirem suporte aos processadores mais novos, o que vai eliminar suas chances de fazer uma atualização de processador no futuro. O chipset Intel G31 utiliza exatamente o mesmo motor gráfico do chipset Intel G33, chamado Intel Graphics Media Accelerator 3100. Este motor gráfico roda a 400 MHz e é DirectX 9 (Shader 2.0) com apenas duas unidades de sombreamento de pixels, não possuindo sombreamento de vértices (esta etapa é efetuada pelo processador da máquina). Como você pode ver, o vídeo on-board tanto o G31 quanto o G33 está extremamente defasado, usando tecnologia de duas gerações atrás. As diferenças entre os chipsets Intel G31 e Intel G33 são o suporte a memórias DDR3 no G33 (que depende do fabricante da placa-mãe colocar ou não soquetes DDR3 na placa, sendo que a maioria não coloca) e o chip ponte sul usado. O G31 é combinado com um chip ponte sul da série ICH7, enquanto que o G33 é combinado com um chip ponte sul da série ICH9. A diferença entre o ICH7 e o ICH9 está no número de portas USB (12 no ICH9 e oito no ICH7), na presença de porta IDE paralela (não presente no ICH9 mas presente no ICH7 o que é, portanto, uma vantagem da placa que olhamos) e seis portas SATA-300 no ICH9R (mas quatro portas nas demais versões). Mas vamos falar especificamente da placa-mãe da Gigabyte. Este artigo é um "Primeiras Impressões", portanto não estaremos cobrindo desempenho, mas você pode ver uma comparação de desempenho entre os chipsets Intel G31, Intel G33, Intel G45, GeForce 7100 e GeForce 9300 no nosso teste da placa-mãe ECS GF9300T-A. 
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Figura 1: Embalagem.
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Figura 2: A GA-G31M-S2L.
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Figura 3: Visão geral.
 clique para ampliarFigura 4: Outro ângulo. Apesar de a placa ter vídeo on-board, ela possui um slot PCI Express x16, o que permite que você instale uma placa de vídeo "de verdade" caso queira utilizar seu computador para jogos. Mas vamos ver mais detalhes da GA-G31M-S2L. | 
