É realmente interessante ver a ECS finalmente entrar no mercado de produtos topo de linha com uma boa solução. Se você acompanha nossos testes você deve lembrar que a ECS está tentando entrar no mercado “topo de linha” já há alguns anos, mas infelizmente suas tentativas anteriores foram produtos que tinham um aspecto de baixa qualidade – a idéia dos chineses de um produto “sofisticado” é uma placa que parece um carro alegórico. Mas este definitivamente não é o caso do Hydra, que nos surpreendeu com sua qualidade e apresentação. Vamos falar um pouco sobre as GeForce 9800 GTX+ configuradas no modo SLI antes de falaremos especificamente sobre a solução Hydra da ECS. De acordo com nossos testes as duas GeForce 9800 GTX+ configuradas no modo SLI obtiveram um ganho de desempenho entre 21% e 80% no 3DMark06 (que simula jogos Shader 3.0, DirectX 9.0c) se comparada com uma única GeForce 9800 GTX+, um aumento de desempenho entre 84% e 94% no 3DMark Vantage (que simula jogos Shader 4.0, DirectX 10) e um aumento de desempenho entre 77% e 87% no Call of Duty 4. No Half-Life 2: Episode Two as duas placas GeForce 9800 GTX+ configuradas no modo SLI obtiveram o mesmo desempenho se comparadas com uma única GeForce 9800 GTX+ nas resoluções de 1680x1050 e 1920x1200 sem recursos de aumento de qualidade de imagem, mas em outras configurações de vídeo a diferença de desempenho foi entre 18% e 77%. No Crysis, no entanto, nós não vimos nenhum aumento de desempenho, com as duas GeForce 9800 GTX+ obtendo o mesmo nível de desempenho de uma única GeForce 9800 GTX+. Infelizmente o sistema Hydra falhou no Unreal Tournament 3 no modo SLI. Nós tentamos reiniciar nosso micro e rodar o jogo novamente seis vezes, todas sem sucesso. Hoje com o preço de duas GeForce 9800 GTX+ você pode praticamente comprar uma GeForce GTX 280. O que é melhor, duas GeForce 9800 GTX+ configuradas no modo SLI ou uma única GeForce GTX 280? No 3DMark06 as duas placas de vídeo GeForce 9800 GTX+ no modo SLI foram entre 9% e 25% mais rápidas do que a GeForce GTX 280 e no 3DMark Vantage as duas GTX+ no modo SLI foram até 13% mais rápidas. As duas GeForce 9800 GTX+ em modo SLI também foram entre 15% e 21% mais rápidas no Call of Duty 4 e no Half-Life 2: Episode Two nossa configuração SLI foi até 86% mais rápida do que a GTX 280. Nada mal! No Crysis, no entanto, a GeForce GTX 280 foi entre 37% e 94% mais rápida. Portanto, na maioria dos casos é melhor ter duas GeForce 9800 GTX+ configuradas no modo SLI do que ter apenas uma GeForce GTX 280. Nós gostamos da idéia de um kit contendo duas placas de vídeo e um sistema de refrigeração líquida. Mas o sucesso do Hydra dependerá do seu preço. A ECS não foi específica em relação ao preço deste produto, dizendo apenas que ele custará “abaixo de US$ 600”, nos EUA. O problema é que hoje cada GeForce 9800 GTX+ custa nos EUA US$ 200, o BigWater 760is tem um preço oficial nos EUA de US$ 190 (mas você pode encontrá-lo por US$ 150 no mercado) e cada bloco de refrigeração TMG ND 3 tem um preço oficial de US$ 50. Se você comprar todas as peças separadamente no mercado você gastará... US$ 600! Portanto o Hydra tem de custar abaixo deste valor para poder valer à pena. Vale lembrar que o cooler BigWater 760is vendido no mercado é mais completo do que o que vem com o Hydra, já que ele vem com o bloco de refrigeração do processador e suas respectivas presilhas, outra razão para o Hydra custar menos do que as peças vendidas separadamente. O ECS Hydra será um bom produto se você quiser ter uma solução de refrigeração para um micro silencioso e bem refrigerado, e com um nível de desempenho acima de um micro equipado com a GeForce GTX 280 na maioria das circunstâncias. Se, no entanto, você olhar apenas o preço, então a nova Radeon HD 4870 X2 é uma melhor opção por ser mais rápida do que duas GeForce 9800 GTX+ no modo SLI e por custar hoje cerca de US$ 560, nos EUA – a mesma faixa de preço do kit Hydra. A Radeon HD 4870 X2 foi entre 8% e 17% mais rápida do que o Hydra no 3DMark06, entre 34% e 59% mais rápida do que o Hydra no 3DMark Vantage, entre 5% e 13% mais rápida do que o Call of Duty 4, entre 32% e 124% mais rápida no Crysis e entre 20% e 183% mais rápida no Half-Life 2: Episode Two. O problema, no entanto, é que a Radeon HD 4870 X2 padrão esquenta muito e se você realmente quer montar uma máquina para jogos decente você precisará comprar um sistema de refrigeração líquida para ela, aumentando assim o seu custo e deixando-a mais cara do que o kit Hydra. Se o kit Hydra da ECS será ou não um bom produto dependerá do preço com que ele chegará ao mercado, do seu orçamento e das suas expectativas de desempenho no que diz respeito a jogos e a gerenciamento térmico. Para os aficionados em jogos sem dúvida o Hydra é um bom produto, mas ele não agradará a todos, especialmente aqueles onde o preço é mais importante do que o aquecimento. | 
